Narratrice - Pour souligner le 5^e anniversaire du concours Tournez-vous vers l'excellence!, La Financière agricole du Québec est fière de vous présenter les grands gagnants du concours depuis ses débuts. Que sont devenus ces jeunes entrepreneurs passionnés qui ont remporté les honneurs?

M. Martin Gilbert
Les Bergeries du Fjord

M. Martin Gilbert - Depuis qu'on a gagné le concours, nous autres, on a terminé notre phase de financement de notre projet. Ensuite, on a construit toute l'infrastructure de la micro-fromagerie, débuté les opérations, et on a conquis le marché évidemment régional, puis on est maintenant sur Québec, Montréal avec les fromages, puis évidemment on a développé aussi la partie viande qui se jouxte à nos activités de transformation fromagère.

Moi, ça fait depuis 2002 que je suis à temps plein sur l'entreprise. Ça fait depuis 2002 que j'ai pas besoin de cadran pour me lever le matin, puis je me lève de bonne heure.

Je suis content d'être producteur agricole. Ce que j'aime dans mon travail c'est, entre autres, d'être « groundé », d'avoir les pieds sur la terre, d'avoir un contact avec des êtres vivants. Ce que j'aime, c'est de développer, de développer des recettes, de développer un projet, de monter une entreprise avec des gens que j'aime, les partenaires d'affaires, mes parents. C'est le désir de réaliser mon rêve qui est celui d'être entrepreneur agricole. Écoute, là, c'est clair que ça comble ma vie.

Si j'avais un message à laisser à des jeunes qui veulent s'enligner dans l'entrepreneuriat agricole, bien deux choses, passion, persévérance, la tête dans les nuages, les pieds bien sur terre.

M. Simon Parent
Novafruit inc.

M. Simon Parent - Pour moi, tout part d'un rêve, tout part d'une vision. Quand j'étais jeune, je voulais travailler avec le vivant, je voulais travailler dans un domaine près de l'environnement. Je rêvais d'avoir un centre de recherche privé pour développer de nouvelles technologies, les introduire dans l'industrie. Puis, tout récemment, j'ai réalisé que j'étais justement en train de réaliser mon rêve de jeunesse sans même le savoir.

Le concours Tournez-vous vers l'excellence!, ça a apporté une très belle visibilité à l'entreprise au cours des dernières années. En plus de me donner une certaine crédibilité, autant auprès de mes clients qu'auprès des créanciers qui soutiennent mon projet actuellement.

Bien en fait avec la production, le chiffre d'affaires a doublé depuis le concours en 2006, et on continue avec une croissance d'en moyenne 15 % à 20 % par année depuis ce moment-là.

J'ai aussi racheté mes parts dans l'entreprise l'hiver passé et j'ai monté un projet d'expansion considérable où je suis en train de réaménager en fait une pépinière de production sur un nouveau site avec des nouvelles installations.

Si j'avais un conseil à donner à la relève. Allez au bout de vos rêves, puis entre-temps, essayez de profiter des erreurs comme des occasions d'apprendre, comme des occasions d'apprentissage.

Les gens qui sont dans ce domaine-là font ça avec leur coeur. Il faut d'abord que ça parte d'une vision, que ça parte d'un rêve. Il faut vraiment avoir la conviction profonde que ça va marcher.

M^me Suzanne Duquette
Ferme C. et A. Duquette SENC

M^me Suzanne Duquette - Être agriculteur, c'est plus qu'un travail, c'est une façon de vivre. Je vis à la même place, je travaille à la même place depuis que je suis toute petite. Je ne serais pas capable de laisser ça.

J'adore réparer, mettre des choses, remettre des choses en ordre autant au niveau de la construction, que de la mécanique ou de la soudure, des choses comme ça. J'aime ça être rigoureuse dans mes chiffres. J'aime ça avoir des résultats qui parlent, des rapports techniques qui vont me dire des choses et qui vont me permettre de m'améliorer ou de cibler qu'est-ce qu'il y a à faire. Dans le fond, ça me permet de toucher à tout, ça exploite beaucoup de côtés de ma personnalité.

Bien, depuis que j'ai gagné le concours il y a deux ans environ, la plus grosse chose qu'on a faite c'est de mettre sur pied un traitement de lisier. C'est un projet de recherche en même temps, donc ça nous a demandé beaucoup d'innovation et de temps passé là-dessus pour voir à ce que ça fonctionne bien.

Bien sur le plan personnel, oui, il y a eu quelque chose qui m'a beaucoup amenée à changer mes méthodes de travail, c'est l'arrivée de ma fille. Ça me permet de voir la vie d'un angle très différent. C'est pas un cliché de dire qu'un bébé ça change une vie.

D'avoir gagné le concours, ça a démontré que j'étais, bien je crois, une bonne productrice et que je gérais bien mes affaires. Au début, j'étais surtout « la fille de », maintenant je commence à avoir un prénom. Ça m'a aidée, oui, à me bâtir une crédibilité.

Les qualités importantes qu'il faut pour être agriculteur, je pense qu'en partant il faut être passionné par son métier. Faut travailler fort et savoir où investir son temps. Donc faut l'investir là où on est le plus efficace. Faut pas avoir peur de s'entourer pour aller chercher de nouvelles idées, garder l'esprit ouvert, tout en cherchant à évoluer sur son entreprise. C'est des petites tâches au quotidien qui font que tu vas avoir un beau portrait à la fin.

M. Éric St-Denis
Verger Coeur de pomme SENC

M. Éric St-Denis - Nous autres, on a participé au concours en 2008 donc c'est assez récent et puis on a continué dans notre plan d'affaires. Comme cette année, on a encore planté 800 pommiers, puis on en a fait 3 000 en pépinière.

Dans les projets plus ponctuels, cette année on veut se bâtir un garage-atelier pour être capable de plus facilement entretenir nos choses, notre machinerie puis le faire à l'intérieur. Des fois, je suis dehors dans la « remise du Bon Dieu » pour faire mes réparations. C'est pas toujours commode.

C'est valorisant d'avoir gagné le concours en 2008 parce que c'est un concours qui est quand même axé aussi sur la performance financière. C'est stimulant de voir que ça a été reconnu dans cet aspect-là dans toute l'entreprise en général, aussi les efforts qu'on fait en environnement, l'implication qu'on a dans notre milieu aussi. Il y a un petit peu d'exposition aussi dans les médias aussi qui a eu lieu reliée à la participation au concours.

On a choisi de s'établir en pomiculture par amour de ce métier-là. On savait en quoi ça consistait. C'est possible d'acheter une entreprise avec une mise de fonds, sauf faut s'entendre, ça prend une certaine mise de fonds, mais c'est possible si on souhaite le faire c'est important de tout de suite commencer à amasser un peu de sous pour être capable de réaliser notre rêve.

Narratrice - Ces témoignages traduisent bien le parcours unique de ces jeunes entrepreneurs. La passion, l'audace et la persévérance les ont tous menés à la réussite. La Financière agricole du Québec est heureuse d'accompagner la relève dans sa poursuite de l'excellence.